Лайки по праву относятся к лучшим представителям охотничьих собак. Под этим названием понимается большая группа пород, которые издавна используются охотниками в лесных районах России. Это - самая многочисленная и популярная в России, пользующаяся уважением охотников во всем мире, порода охотничьих собак. Лайка довольно крупная собака, имеющая привлекательную внешность, высокий уровень породности, незаурядный ум и выдающиеся охотничьи качества.. Помимо собак охотничьей группы, лайки бывают оленегонные, или пастушьи, и ездовые. Происхождение лайки возводят к первобытным псам, считающимся важным орудием охоты у древних племен, живших на территории Евразии и Скандинавского полуострова.

Считается, что они были выведены в XIX веке путем скрещивания близких между собой мансийских и хантыйских собак для охоты на крупную дичь, на куньих, а также оленя, медведя, волка.

По мере освоения людьми таежных районов лайки беспорядочно смешивались и между собой, и с другими собаками, что приводило к ослаблению охотничьих свойств. С другой стороны, потомственные сибирские охотники проводили строгую отбраковку в различных типах этой породной группы. Первые шаги по упорядочиванию промысловых лаек были сделаны в конце 19 в. Тогда же произвели классификацию типажей, построив ее по этнографическому признаку.
Современные породы охотничьих лаек начали формироваться в 40-х годах прошлого века, когда появились государственные питомники для селекционной работы. Породные типы разделили по географическому принципу, и к концу 60-х в СССР официально числилось четыре заводские породы охотничьих лаек. Наибольшее распространение среди заводчиков получили западносибирская и русско-европейская лайки, а карело-финская и восточносибирская на первый взгляд казались не столь популярными. Однако в Красноярском крае издавна существуют местные породы охотничьих лаек, которые используются, в частности, эвенками и хантами. В этом регионе можно выделить как минимум четыре ярко выраженных типа восточносибирской лайки.

Широкое практическое применение лайки профессиональными охотниками связано с ее универсальностью и высочайшим уровнем рабочих качеств. Эти неприхотливые, выносливые собаки с чрезвычайно острым слухом, зрением и чутьем идеально подходят для охоты. 

Они способны к разнообразной охоте, практически, без всякой дрессировки, а только в силу своего охотничьего инстинкта, близкого к инстинкту дикого хищника. В различных местах обитания лайки могут отличаться окрасом, габаритами, некоторыми особенностями телосложения, характером поведения, специализацией на определенный вид зверя или дичи. Эти различия объясняются специализацией охоты в разных районах.

С лайками охотятся на мелкого и крупного зверя, на дичь – водоплавающую и лесную. Заметив добычу, собака оглашает окрестности заливистым лаем, сбивая зверя или птицу с толку и заставляя их остановиться. Звонкий лай продолжается до самого прихода охотника, но если зверь побежал или птица взлетела, лайка тут же замолкает и продолжает погоню.

Работая по следу небольшого животного, лайка применяет широкий поиск, быстро проверяя возможные убежища, с размаху стуча по деревьям передними лапами, облаивая норы. Лайка способна азартно преследовать скачущую по деревьям белку по нескольку часов кряду. Отстреленную добычу хорошо обученная собака подносит хозяину, прикусывая ее без малейшего ущерба для шкурки. Поймав живого зверька, лайка мгновенно и умело его душит.

Лайка может пройти несколько десятков километров по следу лося. Догнав сохатого, она с лаем кружит вокруг него, пока не подойдет охотник. Лайки применяются для уничтожения волчьих логовищ, безошибочно приводя к ним хозяина по первой утренней росе. Если волчата при отстреле разбегаются, собака обязательно их всех переловит. С лайкой также охотятся на кабанов и медведей. Догнав зверя, собака наскакивает сзади и кусает его, не давая уйти. Осаживая добычу таким образом, она ловко отпрыгивает от смертоносных клыков и лап, но, если нужно, пожертвует жизнью, защищая хозяина.

При охоте на боровую дичь лайка разбирает наброды и быстро находит нужный. Затем она бесшумно подкрадывается и совершает стремительный прыжок. Поднятая на крыло птица неутомимо преследуется собакой, а когда она опускается на дерево, лайка подает голос. Таким же образом лайка вспугивает водоплавающих, а после выстрела с легкостью находит добычу в труднодоступных местах и приносит охотнику.

Содержать эту породу охотничьих собак несложно. Эти собаки чистоплотны, сообразительны, дисциплинированны и умны. Лайки обладают очень экономным обменом веществ и, поэтому, требуют небольшое количество пищи по сравнению с другими собаками. Превосходя других охотничьих собак по слуху, ловкости и выносливости, лайка быстро накапливает опыт и активно развивает свое разностороннее охотничье мастерство. Она невзыскательна, неприхотлива и очень легка в работе, быстро восстанавливают свои силы. Они очень выносливы, и с легкостью переносят как сильный мороз, дождь, слякоть, так и жару. Эта порода собак обладает не только высокими охотничьими способностями и качествами, но и проявляет большую любовь и привязанность к своему хозяину. У них абсолютно нет злобности к человеку. Основой дрессировки лайки является ее воспитание с самого раннего детства. Со щенком, как с маленьким ребенком, необходимо разговаривать, показывая ему, как надо себя вести, ненавязчиво формируя его в нужном направлении, полностью доверяя ему. Быстро привязываясь к хозяину, лайка не переносит бездействие и одиночество. Она очень умна, послушна и ласкова, ей важно ответное внимание человека, но в то же время требуется ощущение свободы. Лучшее место для содержания лайки – просторный вольер с теплой будкой, возможность бегать по полям и лесам, наслаждаться лужами, ветром или снегом, перелаиваться с другими собаками. Лайки сильно линяют, поэтому их необходимо вычесывать. При надлежащем обращении лайка превращается в лучшего друга и помощника, на всю жизнь оставаясь преданной своему хозяину.