Дикуша – очень редкая птица в фауне России. Орнитологи относят ее к семейству тетеревиных. Эта птица известна удивительной доверчивостью к людям, в отличие от другой боровой дичи она подпускает к себе человека на расстояние 2 – 3 шагов. Во всем остальном она малоизучена и не столь популярна среди охотников как рябчик или тетерев. Обычна дикуша в Уссурийском крае, бассейне Амура, встречается на острове Сахалине.
Другое название этой птицы – черный рябчик. Она действительно чем-то похожа на рябчика, но крупнее его. Длина ее тела может достигать 40 см; вес 500 – 600 грам. Крылья дикуши, как и у большинства куриных короткие и тупые но, несмотря на это, летает она быстро. Основной фон оперения самца черный или темно-каштановый с разбросанными по телу разноцветными пятнами. Особенно выделяются белые пятна на нижней части туловища. Наряд самки более скромный, пестрый с преобладанием в нем рыжих оттенков. Оперение дикуши настолько своеобразно, что ее просто невозможно спутать с другой птицей.
Дикуша ведет оседлый, скрытный образ жизни. Селится в глухой, сырой тайге, ельнике, елово-пихтовых лесах, в тех местах, где много мха и ягод. Основные ее корма это хвоя пихты или лиственницы, все остальные растения и ягоды являются дополнительным кормом этой боровой дичи. Весной в месяце мае самцы дикуши начинают токовать. Во время тока они распускают перья, бегают, принимая при этом причудливые позы, держа голову на боку, щелкают клювом и издают звуки похожие на свист. Дикуши постоянных пар не образуют, самцы спариваются со всеми самками, которые посетят их на току. Гнездо дикуша устраивает на земле среди мха под кустом или деревом. Оно представляет из себя небольшую ямку, выстланную хвоей. В кладке встречается от 5 до 8 яиц. Сколько времени птица насиживает яйца и как ведет себя молодняк пока неизвестно, этот вопрос предстоит еще изучить. Есть данные, что выводки вместе со старкой предпочитают держаться по опушкам леса. После размножения начинается линька. В это время птицы переселяются в самые глухие и труднодоступные участки леса.
Специально на дикушу не охотятся. Добыча этой птицы не представляет спортивного или промышленного интереса. Ее добывают случайно во время охоты на другую боровую дичь. Мясо дикуши не сильно отличается по вкусу от мяса рябчиков, но имеет специфический, горьковатый привкус хвои. Иногда удается обнаружить ее вместе с выводками рябчика. Увидев охотника последние, улетают, а дикуша остается и с интересом наблюдает за человеком. Тогда ее стреляют или, не желая портить патроны, ловят петлей. Для этого охотник берет любую палку длинной примерно 2 – 3 метра, цепляет на ее конце обычную петлю из конского волоса или мягкой проволоки и спокойно одевает ее птице на шею, после чего затягивает петлю и забирает добычу. То же самое происходить, если удастся обнаружить дикушу одну. Несмотря на то, что летает она быстро, от опасности предпочитает спасаться, застывая неподвижно на одном месте. Охотник должен внимательно осматривать нижние ветки деревьев, поскольку именно на них часто сидит эта птица, которую не так легко увидеть. Благодаря своему оперению она практически незаметна на фоне таежной растительности.
Еще многое предстоит изучить о жизни и повадках этой птиц. Но, учитывая тот факт, что численность дикуши не так уж велика, хоть населяет она обширные территории, добычу этой дичи следует запретить хотя бы на некоторое время. Поэтому если вам удастся увидеть в лесу дикушу, оставьте ее и не причиняйте ей зла, может быть именно вы, оправдаете ее безграничное доверие к человеку.