Ирландский волкодав – одна из самых крупных пород собак в мире. И, пожалуй, самая крупная из охотничьих пород. Минимальная высота кобелей в холке 79см, сук – 73см. не смотря на свои размеры, волкодавы, как и все борзые (хотя западные эксперты-кинологи предпочитают говорить «борозовидные»), выглядят элегантными и подтянутыми. Да и весят не так много, как может показаться с первого взгляда. Кобели весят от 54,5кг, а суки от 40,5. 

С самого своего появления волкодав использовался для охоты на волков. Но с не меньшим успехом применялся для травли оленей, лосей, кабанов, медведей. Несмотря на свою специализацию, собаки этой породы обладают ласковым характером и ранимой душевной организацией. Они страдают от грубости хозяина, но, тем не менее, в воспитании следует проявлять твердость. Волкодавы хорошо уживаются с другими домашними животными (может быть, просто не замечают из-за своих размеров?) и прекрасно ладят с детьми. 

К сожалению, в настоящее время ирландские волкодавы на охоте не используются. Они практически полностью перешли в разряд домашних любимцев, которые могут содержаться как на территории частных домов, так и квартирах. Однако охранные качества у этой породы развиты слабо, ибо агрессия к человеку купировалась на протяжении многих веков. Разве что рассчитывать на психологический эффект, который огромная лохматая собака оказывает на человека. Хотя есть исторические данные, что на заре своего появления волкодавы могли использоваться в бою, что иногда показывается в кино. В Англии ирландцев причислили к спортивным собакам, которые могут участвовать в беге за зайцем. В нашей стране собаки этой породы остаются просто компаньонами человека и своеобразной экзотикой. А ведь проблема волков вновь становится актуальной.