Свиязь – так называют средней величины утку обитающую на наших водоемах. От других сородичей ее отличает более компактное, коренастое туловище, короткая шея, маленькая голова и белые поперечные полосы на крыльях. Почему у этой птицы такое название точно неизвестно. В народе ее называют красноголовкой или белобрюшком. Эта утка желанный трофей многих охотников, поскольку добыть ее не так уж просто.
Длина тела свиязи составляет 45 – 50 см; весит она 500 – 800 иногда до 1000 грамм. В весеннем оперение самец очень нарядный. Спутать его с селезнем другой утки просто невозможно. Бока и зад туловища темно-серые, зеркало темно-зеленого цвета, на крыльях блестящие белые полосы. Грудь у этого селезня розового цвета, живот чисто белый, голова светло-коричневая с оттенками рыжего. Оперение самки намного скромнее, рыжевато- темное с серыми черточками. После линьки самец своим оперением становится похожим на самку.
Свиязь относится к перелетным птицам. Зимует в Западной Европе, Южной Азии или Японии. На места гнездования прилетает довольно поздно, в конце апреля - середине мая. В нашей стране селится на мелководных речках, морских побережьях, неглубоких озерах или затопленных полях. Избегает водоемов с глубокой водой и обширными зарослями. Хорошо летает, быстро бегает и плавает, но ныряет крайне неохотно. Пищу добывает, погружая голову под воду. В рационе этих уток преобладают растительные корма. Основная их пища – водные растения. Животные корма, ягоды и семена имеют для них второстепенное значение.
Эти утки типичные моногамы. На места гнездования прилетают уже сложившимися парами. В брачный период самец токует – ухаживает за самкой, распускает перья, изгибает шею, издавая своеобразный свист. После спаривания самка устраивает гнездо, которое представляет собой небольшую ямку, устланную растительностью и пухом, где не будь в зарослях, под кустом или на кочке. Утка откладывает 7 – 9 яиц. Первое время селезни держатся около самок, но потом собираются в стаи и отправляются на линьку. Самка начинает линять во время насиживания. Инкубация длится 20 – 22 дня. Появившиеся птенцы находятся в гнезде не больше суток, и, обсохнув, отправляются с матерью на водоем. С первых дней они хорошо плавают, ныряют и самостоятельно питаются мелкой водной живностью. Растут птенцы очень быстро и в возрасте 45 дней уже хорошо летают. Отлет свиязей начинается в последних числах августа. Перед отлетом утки собираются в многочисленные колонии.
Мясо свиязи ничем не лучше чем кряквы, но большинство охотников почему-то предпочитают именно эту утку. Добывать свиязь трудно, поскольку она прекрасный летун. Благодаря строению своего тела эта утка летает быстро и маневренно. Потревоженная она взлетает вертикально за считанные секунды. Поэтому о том чтобы стрелять ее влет не может быть и речи. Охота с собакой также не будет самым лучшим вариантом, поскольку эти птицы очень осторожные и не подпускают охотника на расстояние выстрела. Но свиязей легко можно добыть на воде, хорошо замаскировавшись в шалаше. Эти утки не столь хитры и умны, как быстры и осторожны, поэтому с любопытством подплывают к подсадным и чучелам. Охота на свиязей из шалаша, пожалуй, самая добычливая. В некоторых случаях их стреляют попутно, охотясь на других уток.